Un ensayo realizado en la Universidad Queen Mary de Londres(Reino Unido), y financiado por la Fundación Británica del Corazón, determina que un vaso diario de zumo de remolacha puede reducir la presión arterial en personas con hipertensión. Bajo la dirección del doctor Shannon Amoils, se desarrolló un completo trabajo de campo e investigación que concluyó con los beneficios de la ingesta diaria de un vaso de jugo de remolacha, tanto para las personas con hipertensión que siguen un tratamiento, como para quienes no toman medicamentos. El siguiente artículo repasa los detalles de este estudio y sus hallazgos, además de ofrecer algunas ideas para incorporar la remolacha en la dieta.
Zumo de remolacha durante cuatro semanas
Para llevar adelante la investigación del doctor Shannon Amoils en la Universidad Queen Mary de Londres se reclutó a 64 pacientes de entre 18 y 85 años de edad. La mitad de ellos tomaban medicación prescrita para la presión arterial alta, pero, si bien mejoraban, no lograban alcanzar los índices adecuados. Los demás habían sido diagnosticados con presión arterial alta, pero todavía no estaban medicados.
Los pacientes fueron asignados de manera aleatoria a uno de dos grupos. Durante las dos primeras semanas se les midió la tensión a diario. A lo largo de las cuatro semanas siguientes, un grupo consumió un vaso (250 mililitros) de zumo de remolacha completo, mientras que al otro grupo se le ofreció un placebo, puesto que su bebida estaba libre de nitratos. En las dos últimas semanas, ya sin jugo, se les siguió controlando la tensión.
Los principales hallazgos del estudio
En el grupo que ingirió el placebo (jugo de remolacha que no contenía nitratos), en el que también había personas medicadas y otras que no, pero todas eran hipertensas, no se presentaron cambios en la presión arterial ni en la función de los vasos sanguíneos o la rigidez de las arterias.
El zumo como el mejor de los medicamentos
Los autores del estudio no esquivan la conclusión, pese a las limitaciones de la muestra a estudio: la reducción lograda en el grupo que bebió el zumo de remolacha completo es comparable a la que se consigue cuando la medicación es eficaz. Por ello, hicieron público un comunicado en el que confirmaron que su hallazgo sugiere que incluir esta hortaliza en la dieta es una oportunidad de pautar un tratamiento asequible y eficaz para ayudar a los pacientes con hipertensión.
El director del programa manifiesta que «esta investigación ha demostrado que una dosis diaria de nitrato inorgánico puede ser tan eficaz como la intervención médica en la reducción de la presión arterial. Y lo mejor de esto es que podemos obtener esa dosis de la remolacha y de otras verduras de hoja verde«.
Cómo incorporar la remolacha en la dieta
Un aspecto muy positivo de este estudio es que, si bien la remolacha es la hortaliza más rica en nitratos, tambiénla col y la lechuga presentan índices interesantes. Las tres son verduras fáciles de encontrar en el mercado todo el año y a un precio asequible.
Esto abre la puerta a que la gente sea capaz de tomar medidas para controlar su presión arterial a través de medios no clínicos, tales como comer verduras. Pero hay que cambiar un hábito muy enraizado: no se pueden hervir las verduras, pues el nitrato se disuelve en el agua y se pierde. Sí pueden prepararse al vapor, se pueden asar y lo más eficaz: transformarlas en jugo.
